Семейство насчитывает 33 рода и около 150 видов. Ставридовые населяют тропические, субтропические и умеренные воды Атлантического, Индийского и Тихого океанов. Это стремительные хищники, бороздящие воды коралловых рифов или открытых морей. Большинство – стайные рыбы. Несколько видов питаются беспозвоночными, которых извлекают из донных отложений. Большая часть видов это крупные рыбы, имеющие промысловое значение. Длина от 20 сантиметров до 2,5 метров. Сильно уплощенное с боков тело имеет очень различную форму: встречаются ставридовые с сигарообразным телом, с расширенным листовидным и даже с пятиугольным телом. Спинных плавника два, передний маленький, слабо развитый, задний, наоборот, очень широкий, часто с удлинёнными лучами. Позади спинного и анального плавников иногда обнаруживаются дополнительные маленькие плавнички, до 9 штук. Анальный плавник очень длинный, перед ним располагаются две хорошо развитые колючки, иногда соединённые друг с другом или с плавником. Как и большинство других стайных рыб, ставридовые имеют серебристую или золотистую окраску. Часто на теле присутствует рисунок из тёмных продольных или поперечных полос. Каранговые очень редко встречаются в домашних аквариумах – для их содержания требуются очень большие объёмы. Некоторые виды очень популярны в океанариумах, обычно в коллекциях встречаются рыбы философы и различные виды рода ставрид. Ставридовые хорошо живут большими группами и сочетаются с другими видами крупных рыб. При создании аквариума с этими рыбами, кроме большого объёма, серьезное внимание необходимо уделить системе фильтрации воды.